C’est sans doute l’aventure brassicole la plus extraordinaire de France que celle de la brasserie de Tantonville.

D’une toute petite brasserie artisanale en 1839 comme il en existait dans presque chaque village à cette époque, les frères Prosper et Jules Tourtel firent la plus grande brasserie française dans les années 1880 à 1900.

À ces industriels hors pairs rien ne semblait impossible, premiers à utiliser la fermentation basse, premiers à utiliser des wagons réfrigérés, premiers à produire du froid artificiel, …

Ils s’entouraient des meilleurs spécialistes jusqu’au grand savant Pasteur qui est venu à Tantonville travailler sur la fermentation.
Non content de diriger la première brasserie de France, les Tourtel voulurent dans une esprit paternaliste faire de leur village lorrain une véritable ville avec éclairage public, rues bordées d’arbres, école, soins gratuits, … Le renom de la brasserie Tourtel s’étendait à toute la France et colonies.

Mais les plus belles histoires ont une fin. Si la seconde moitié du 19ème siècle avait été pour Tantonville une sorte de conte de fées, le 20ème connu le déclin de la brasserie jusqu’à sa disparition dans les flammes de la deuxième guerre mondiale.

“…je les ai continuées, disait Pasteur en parlant de ses recherches sur la bière, dans la grande brasserie, la première de France, sans contredit, des frères Tourtel à Tantonville. Je me fais un devoir de remercier ici publiquement ces intelligents industriels de leur extrême obligeance….”